Qu'est-ce qui attire les papillons ?

Peut-être avez-vous vu, l'année dernière, cette écaille chinée  ou callimorphe, posée sur des eupatoires. La voici sur la fenêtre et l'on devine, par transparence, le rouge des ses ailes postérieures. Ces papillons sont actifs de jour comme de nuit.

L'autre soir, par contre, c'est dans d'autres circonstances que je l'ai revu. Avec la canicule, je regardais la télé, à l'obscurité mais fenêtres ouvertes.

Brusquement, un papillon s'est posé sur l'écran et est resté immobile un bon moment. J'ai fini par réussir à le sortir mais, le lendemain, il était de nouveau là.

En accroissant la sensibilité de la prise de vue, il a été possible de l'identifier : la position des ailes et ces zébrures noires et jaune pâle ne laissent aucun doute. C'est bien Euplagia quadripunctaria .

Pourquoi " à 4 points" ? Les ailes postérieures porteraient 3 ou 4 taches noires. Je pensais qu'il s'agissait plutôt  des ailes antérieures où l'on voit bien des taches noires.

Toutefois, une photo trouvée en ligne semble confirmer l'origine de la dénomination. Jamais je n'ai réussi à l'observer ainsi. Si l'on regarde bien, il y a aussi 4 points sur les ailes antérieures. 

Source : Observation de Lacroix Fernand - Namur (Belgique) - 29/07/2009

En fait, l'écran semble bien attirer de nombreux papillons qui s'y attardent parfois longuement.

Des pavots (2)

De ces milliers de graines issues d'une seule capsule, combien vont donner un plant ?

Ce qui est surprenant, c'est la  proportion extrêmement faible de graines qui germent par rapport à celles qui sont produites. Même dans les conditions les plus favorables : beaucoup de lumière, une terre relativement riche et pas trop humide, le pourcentage de réussites est infime. 

Et puis, parfois apparaissent des plants minuscules, à peine une vingtaine de cm de hauteur alors que normalement ils dépassent le mètre.

Comment expliquer tout cela ? C'est une histoire de nombre de chromosomes. 

Chez l'homme comme chez presque tous les animaux et beaucoup de plantes sauvages, les chromosomes sont en double exemplaire d'où la représentation classique "nombre de chromosomes = 2n". Chez les pavots, comme nombre d'autres plantes cultivées, ce nombre est variable, parfois très élevé. On dit que ces plantes sont polyploïdes, diploïdes, triploïdes, tétraploïdes en fonction de ce nombre chromosomique.

Un avantage pour l'agriculture : ces plantes sont en règle générale beaucoup plus grandes et plus productives.
Toutefois, lors de la reproduction, peuvent se former d'innombrables graines stériles. 

Pourquoi ? La schématisation qui suit peut aider à le comprendre.

Pour simplifier, imaginons que cette plante possède 3 paires de chromosomes, donc 

2n = 6 pour la forme sauvage. On la dit diploïde.

 Pour des raisons variables, certaines anomalies de reproduction donnent naissance à des cellules qui ont exactement le double de chromosomes. On dit que cette plante est tétraploïde. Ce sont des plantes de grande taille.

Lors de la formation des cellules reproductrices, les gamètes, les paires de chromosomes se séparent et si tout va bien, on obtient les gamètes suivants.

La fécondation va donner une nouvelle forme, ses cellules sont triploïdes : chaque chromosome est représenté en 3 exemplaires. La plante est parfaitement viable, sans doute un peu plus petite que la forme tétraploïde mais nettement plus grande que la forme sauvage.

Cellule triploïde

Tout se complique lors de la formation des cellules reproductrices lorsque les chromosomes s'accolent avant de se séparer. Tout est possible pour chaque triplet : 1 d'un côté, 2 de l'autre et ce pour chacun des 3 chromosomes. Mais aussi 3 d'un côté et aucun de l'autre...

Différents types de gamètes d'une plante triploïde

Dans cette première série, tous les gamètes contiennent chaque chromosome en au moins un exemplaire. Le patrimoine génétique est donc complet. Mais lors de la fécondation, il peut y avoir des chromosomes en nombre impair ce qui complique la formation de cellules reproductrices équilibrées dans la génération suivante.

Il peut aussi exister ce genre de gamètes dont le patrimoine génétique est incomplet. 

D'innombrables graines, issues de la rencontre de tels gamètes, ne donneront pas de plantes viables. Il semble que seules les formes équilibrées, c'est-à-dire dont les chromosomes sont en nombre pair donnent des plantes viables et capables de se reproduire.

Bilan : La grande variabilité des garnitures chromosomiques des gamètes donne naissance à une infinité de graines stériles. 
Avantage gastronomique de cette quantité phénoménale de graines, en dehors de l'huile, elles vont aussi être intégrées dans un grand nombre de recettes !

Des pavots (1)

Ces paysages ont fait la réputation d'un village du nord de l'Autriche où la culture de ces pavots est une attraction touristique et gastronomique

Mohndorf Armschlag : le village des pavots

Source

Voici donc ce pavot déjà évoqué il y a quelques jours : 'Papaver somniferum' variété nigrum.

 Le feuillage glabre est d'un vert très particulier, presque gris. Les jeunes rosettes peuvent être mangées en salade au printemps. Les couleurs et les formes des fleurs sont très variables mais un point commun : leur fruit presque sphérique avec un "plateau" crénelé quasi horizontal.

Sous ce plateau crénelé, s'ouvrent à maturité, une série de pores qui laissent échapper les myriades de petites graines bleu noir. Mes petits-enfants appelaient ces fruits des salières.

 Les "oeillettes" cultivées  pour leur huile et leurs graines étaient le plus souvent de cette variété rose bleuté très clair, lilas parfois qualifié de "rose sale".

 Le dessin des taches colorées est variable mais parfois il forme cette large croix.

 Simples, doubles, corolles très remplies, toutes les formes coexistent mais ces dernières sont dédaignées par les abeilles et les bourdons. Pas d'étamines et peut-être pas de nectar ?

Une partie des fleurs est rose voire rouge. Toutefois, jamais ce rouge n'a la densité et la saturation de celui des coquelicots.

L'hérédité des pavots est donc relativement complexe : couleur, nombre de pétales, répartition des taches colorées, de quoi créer d'innombrables combinaisons pour cette fleur annuelle qui produit dans chaque capsule des graines par dizaines de milliers. Elle est en réalité encore plus complexe qu'il ne le paraît.